Sieste : le petit somme de l'après-midi
La sieste est un temps de repos ou de sommeil pris au début de l'après-midi, généralement après le repas de midi ; elle peut durer quelques minutes ou plus d'une heure.
La sieste a mauvaise réputation chez les pressés et bonne presse chez les médecins. La sieste est le seul rendez-vous de la journée qu'on est content de manquer de peu. Elle suit souvent le repas de midi, quand la digestion alourdit les paupières.
- Repos du début d'après-midi. *Les enfants font la sieste après la cantine.*
- Court sommeil de jour. *Une sieste de vingt minutes suffit.*
- Moment de calme (figuré). *Le marché boursier fait la sieste en août.*
Formes et mots voisins
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | la sieste | une petite sieste |
| Pluriel | des siestes | des siestes au soleil |
| Locution | faire la sieste | il fait la sieste |
| Synonyme | un somme | piquer un somme |
| Variante | la méridienne | faire la méridienne (vieilli) |
Exemples
- Après le déjeuner, mon grand-père fait toujours la sieste.On dit *faire la sieste* ; *prendre une sieste* existe mais est moins courant en France.
- Une sieste flash de dix minutes, et je suis comme neuf.Registre familier, vocabulaire du bien-être.
- Au Québec, on dit aussi faire un petit somme.Variante régionale fréquente pour un court repos.
D'où vient le mot ?
*Sieste* est emprunté au XVIIe siècle à l'espagnol *siesta*, lui-même issu du latin *sexta (hora)*, « la sixième heure ». Les Romains comptaient les heures à partir du lever du jour : la sixième tombait donc vers midi, au moment le plus chaud. Faire la sieste, c'est littéralement s'arrêter à la sixième heure.
Quelle différence entre sieste et somme ?
La sieste est liée au moment (après le repas de midi) ; un somme est un court sommeil à n'importe quelle heure.
La sieste est-elle bonne pour la santé ?
Une sieste courte, de 10 à 30 minutes, améliore la vigilance ; au-delà, on risque de se réveiller en plein sommeil profond, plus engourdi qu'avant.