Moteur : ce qui fait avancer
Un moteur est un appareil qui transforme une énergie (carburant, électricité) en mouvement ; au figuré, c'est la cause ou la personne qui fait avancer quelque chose.
Le moteur transforme l'énergie en mouvement. Au cinéma, le réalisateur crie « Moteur ! » parce qu'il fallait autrefois démarrer le moteur de la caméra avant de tourner. Le mot vient du latin *motor*, « qui met en mouvement », de *movere*, « mouvoir ».
- Machine qui produit un mouvement. *Le moteur de la voiture chauffe.*
- Ce qui pousse à agir. *La curiosité est le moteur de la science.*
- Personne qui anime un projet. *Elle a été le moteur de l'équipe.*
- Moteur (adjectif) : qui transmet le mouvement. *Les nerfs moteurs.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un moteur électrique |
| Pluriel | moteurs | des moteurs diesel |
| Adjectif féminin | motrice | la force motrice |
| Nom féminin | motrice | la motrice du TGV |
| Composé | moteur de recherche | taper un mot dans un moteur de recherche |
Exemples
- Le mécanicien a fait tourner le moteur au ralenti.« Au ralenti » : à faible régime ; vocabulaire automobile.
- Silence… Moteur… Action !Formule rituelle du tournage ; « moteur » annonce le démarrage.
- Les quatre-roues motrices passent partout.Adjectif accordé au féminin : « roues motrices ».
Moteur et motrice
- L'adjectif *moteur* a un féminin, motrice : une force motrice, des roues motrices.
- La motrice est aussi le véhicule qui tire un train ou un tramway.
- En médecine, on parle de troubles moteurs ou de motricité.
- Un engin désigne plus largement toute machine, avec ou sans moteur.
Moteur ou machine ?
La machine est l'ensemble ; le moteur en est la partie qui fournit la force. Une tondeuse est une machine équipée d'un moteur.
Pourquoi dit-on « moteur de recherche » ?
C'est un calque de l'anglais *search engine* : l'outil qui « fait tourner » la recherche sur le Web.