Valet de chambre ou valet de cœur : qui est le valet ?
Un valet est un domestique masculin au service d'une personne ou d'une maison ; aux cartes, c'est la figure qui vient après la dame.
Le valet a d'abord été un jeune noble au service d'un seigneur avant de devenir un simple domestique. Dans un jeu de cartes français, chaque valet porte un nom de héros : Ogier, La Hire, Hector et Lancelot. Le mot désigne aussi, sans personne dedans, un meuble porte-vêtements.
- Domestique au service d'une personne. *Le valet de chambre prépare les habits de son maître.*
- Carte à jouer, figure inférieure à la dame. *Il a posé le valet de trèfle.*
- Au figuré, personne servile. *Ce ministre n'est que le valet du pouvoir.*
- Meuble porte-vêtements. *Il pose sa veste sur le valet de nuit.*
Formes et composés
| Expression | Domaine | Sens |
|---|---|---|
| un valet | nom masculin | pluriel : des valets |
| valet de chambre | service | domestique personnel |
| valet de pied | service | laquais en livrée |
| valet de ferme | agriculture | ouvrier agricole |
| valet de nuit | mobilier | porte-vêtements |
En contexte
- Tel maître, tel valet.Proverbe : le serviteur ressemble à celui qu'il sert.
- À l'hôtel, un voiturier gare les voitures.Le français de France dit « voiturier » là où l'anglais dit *valet parking* ; au Québec, on entend « service de valet ».
- Le valet de carreau s'appelle Hector.Jeu de cartes au portrait français.
Les quatre valets
Dans le portrait officiel français, le valet de pique est Ogier, le valet de cœur La Hire, compagnon de Jeanne d'Arc, le valet de carreau Hector et le valet de trèfle Lancelot. Le roi et la dame ont aussi leurs noms. Le mot *valet* vient du gallo-roman *vassellittus*, diminutif de *vassal* : un « petit vassal ».
Le valet vaut combien aux cartes ?
Cela dépend du jeu : à la belote, le valet d'atout est la carte la plus forte.
Valet est-il péjoratif ?
Pour un métier, il est neutre et un peu daté ; au figuré, il est méprisant.