Que veut dire « force » ? Puissance du corps et de l’esprit
La force est la capacité physique ou morale d’agir, de résister ou de contraindre. En physique, c’est une action qui modifie le mouvement d’un corps ; au pluriel, « les forces » désignent aussi des troupes armées.
La force se mesure en kilos soulevés, mais aussi en courage. La vraie force, disent les proverbes, est souvent de savoir céder. Le mot vient du bas latin *fortia*, tiré de *fortis*, « fort ».
- Vigueur physique. *Il n’a plus la force de marcher.*
- Énergie morale. *Elle a fait preuve d’une grande force de caractère.*
- Contrainte, violence. *Entrer par la force.*
- Grandeur physique. *La force de gravité.*
- Troupes (pluriel). *Les forces de l’ordre sont intervenues.*
Formes et locutions
| Forme | Mot | Sens |
|---|---|---|
| Nom féminin | la force | Pluriel : les forces. |
| Locution | à force de | Par l’effet répété de. |
| Locution | de force | Par la contrainte. |
| Locution | en force | En grand nombre. |
| Verbe | forcer | Contraindre, obliger. |
Exemples
- À force de s’entraîner, il a gagné.« À force de » + infinitif ou nom : par la répétition.
- Ils sont arrivés en force à la réunion.= Nombreux, pour peser sur la décision.
- C’est une force de la nature.Se dit d’une personne très robuste.
« À force » tout seul
En français familier, à force s’emploie seul en fin de phrase : *tu vas le casser, à force !* Cela signifie « si tu continues ainsi ». La langue soignée préfère compléter : « à force de le manipuler ». Dans l’ancienne langue, *force* servait aussi d’adverbe signifiant « beaucoup » : *force gens*, *force compliments*, tour encore lu chez La Fontaine. On le rapproche de énergie et de pouvoir, sans les confondre.
Force et puissance, quelle différence ?
La force est la capacité d’agir ; la puissance ajoute l’idée de domination ou de rendement.
Que signifie « par la force des choses » ?
Par nécessité, parce que les circonstances l’imposent.