Vice : défaut moral, défaut caché et préfixe trompeur
Un vice est un penchant ou une habitude jugés mauvais ; le mot désigne aussi un défaut d'une chose, comme dans « vice de forme » ou « vice caché ».
Le vice est le grand rival de la vertu dans les sermons comme dans les fables. Mais le mot vit aussi chez les notaires et les avocats, où il désigne un défaut technique. Un vice caché peut coûter plus cher qu'une maison entière.
- Penchant ou habitude moralement condamné. *L'avarice est un vice.*
- Goût excessif, manie (atténué). *Le chocolat, c'est mon petit vice.*
- Défaut d'une chose qui la rend impropre. *Un vice caché dans le moteur.*
- Irrégularité juridique. *Le procès a été annulé pour vice de forme.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un vice | un vice de construction |
| Pluriel | des vices | des vices cachés |
| Adjectif | vicieux, vicieuse | un cercle vicieux |
| Verbe | vicier | un air vicié |
| Contraire | vertu | le vice et la vertu |
Exemples
- L'acheteur a invoqué un vice caché.Terme juridique du Code civil.
- Elle a le vice du jeu.Emploi moral, assez soutenu.
- C'est le comble du vice !Familier et ironique, pour une ruse ou une gourmandise.
Vice ou vice- ?
- Vice (nom) vient du latin *vitium*, « défaut ».
- Vice- (préfixe) vient d'un autre mot latin, *vice*, « à la place de » : un vice-président remplace le président, il n'a rien de vicieux.
- *Vice versa* appartient à cette seconde famille : « la place étant inversée ».
- Homophone : vis, la petite tige filetée, ou « je vis » de *vivre*.
Que veut dire « cercle vicieux » ?
Une situation où la cause et l'effet s'entretiennent sans fin. L'adjectif vient de *vice*, au sens de défaut.
Quelle est la différence entre vice et [défaut](/dictionary/defaut) ?
Le défaut est une imperfection ; le vice a une charge morale plus forte ou, en droit, un sens technique précis.