Veuve : la femme qui a perdu son mari, et quelques surprises
Une veuve est une femme dont le mari est mort et qui ne s'est pas remariée ; le mot désigne aussi certains oiseaux et araignées, et autrefois, en argot, la guillotine.
La veuve est la femme qui survit à son mari. Le mot porte le deuil, mais aussi une longue histoire juridique et quelques usages inattendus. Au XIXe siècle, une veuve, Barbe-Nicole Clicquot, a dirigé l'une des plus célèbres maisons de champagne.
- Femme dont l'époux est mort. *Elle est veuve depuis dix ans.*
- Veuve noire : araignée venimeuse. *La veuve noire dévorerait parfois le mâle.*
- Oiseau d'Afrique à longue queue. *La veuve dominicaine.*
- La Veuve : la guillotine (argot ancien). *Il a épousé la Veuve.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom / adjectif féminin | une veuve | une jeune veuve |
| Pluriel | des veuves | des veuves de guerre |
| Masculin | veuf | il est veuf |
| Nom dérivé | veuvage | une pension de veuvage |
| Locution | défendre la veuve et l'orphelin | protéger les faibles |
Exemples d'emploi
- Depuis qu'elle est veuve, elle touche une pension de réversion.Vocabulaire administratif français : part de la retraite du conjoint décédé.
- Cet avocat prétend défendre la veuve et l'orphelin.Souvent ironique : protéger les plus faibles.
- Il s'est remarié avec une veuve.*Veuve* peut être nom ou adjectif : *une femme veuve*.
D'où vient le mot ?
*Veuve* vient du latin *vidua*, « privée de », d'une racine indo-européenne signifiant « séparé, vide », que l'on retrouve dans l'anglais *widow* et l'allemand *Witwe*. Le masculin est *veuf*, et la situation commune aux deux s'appelle le *veuvage*. Dans l'argot du XIXe siècle, « la Veuve » désignait la guillotine, et « épouser la Veuve » voulait dire être exécuté.
Quel est le masculin de veuve ?
*Veuf* : *un homme veuf, un veuf*.
Une femme divorcée est-elle veuve ?
Non. La veuve a perdu son époux par décès ; la divorcée s'en est séparée légalement.