Balai ou ballet ? L'outil du ménage et la danse
Le balai est un ustensile fait d'un manche et de fibres ou de poils, servant à pousser la poussière et les saletés ; familièrement, « balai » signifie aussi année d'âge.
Le balai est l'outil le plus simple du ménage, et pourtant il a inspiré une foule d'expressions. On le passe, on le donne, on le chevauche dans les contes. Un coup de balai peut nettoyer une cuisine ou toute une équipe dirigeante.
- Ustensile pour balayer le sol. *Passe le balai dans l'entrée.*
- Pièce en forme de raclette (essuie-glace). *Les balais d'essuie-glace sont usés.*
- Dernier véhicule d'une course (« voiture-balai »). *La voiture-balai ramasse les abandons.*
- Année d'âge (argot). *Il a fêté ses cinquante balais.*
- Renvoi brutal (« coup de balai »). *Le nouveau patron a donné un coup de balai.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un balai | un balai-brosse |
| Pluriel | des balais | pluriel en -s |
| Verbe | balayer | balayer la cour |
| Personne | un balayeur | agent de propreté |
| Composé | un manche à balai | commande d'avion, joystick |
Exemples
- Allez, du balai ! Tout le monde dehors !Familier : ordre de partir.
- Au Québec, on passe la balayeuse au lieu de l'aspirateur.Au Québec, la *balayeuse* est l'aspirateur.
- En Belgique, on ramasse la poussière avec une ramassette.Belgicisme pour la pelle à poussière.
Origine et homophone
- Balai vient du breton *balazn*, « genêt » : les premiers balais étaient faits de branches de genêt.
- Ne pas confondre avec ballet, la danse, qui vient de l'italien *balletto* et prend deux *l* et un *t*.
- Le balai-brosse a une tête rigide pour frotter le sol à l'eau.
- Dans les contes, les sorcières volent à cheval sur un balai.
Pourquoi dit-on « 40 balais » pour 40 ans ?
C'est de l'argot du XXe siècle ; l'origine exacte reste discutée.
Balai prend-il un e à la fin ?
Non : un balai, des balais.