Veau : le petit de la vache, du veau gras au veau d'or
Le veau est le petit de la vache, jusqu'à environ un an ; le mot désigne aussi sa viande, son cuir et, familièrement, une personne ou une voiture sans énergie.
Le veau est le petit de la vache. Le mot vient du latin *vitellus*, « petit veau ». Il nourrit une foule d'expressions bibliques et populaires. Tuer le veau gras, c'est faire une grande fête pour un retour inespéré.
- Petit de la vache. *Le veau tète sa mère.*
- Viande de cet animal. *Une blanquette de veau, des ris de veau.*
- Cuir de veau. *Des chaussures en veau velours.*
- Familier : personne molle, ou voiture peu puissante. *Cette voiture est un vrai veau.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un veau | nom masculin |
| Pluriel | des veaux | pluriel en -x |
| Femelle | une génisse | jeune vache |
| Mise bas | vêler | la vache a vêlé |
| Plats | ris de veau, tête de veau | abats appréciés |
Exemples
- Il pleurait comme un veau après le film.Familier : pleurer bruyamment.
- Le ris de veau est un abat fin et cher.Le thymus de l'animal, en cuisine.
- Les Français, des veaux ?Allusion à une phrase prêtée au général de Gaulle, ironique.
Les expressions du veau
- Tuer le veau gras : faire un festin ; de la parabole du fils prodigue, dans l'Évangile selon Luc.
- Adorer le veau d'or : vouer un culte à l'argent ; dans l'Exode, les Hébreux adorent une statue d'or.
- Pleurer comme un veau : pleurer sans retenue.
- Faire le veau : se prélasser, paresser (familier, régional).
Le veau est-il le petit du taureau ?
Oui, d'un taureau et d'une vache. Le petit de la brebis est l'agneau.
Pourquoi dit-on « pluriel en -x » ?
Les noms en *-eau* prennent un *x* au pluriel : *veaux, bateaux, chapeaux*.