Agneau : le petit de la brebis, symbole de douceur
L'agneau est le petit du mouton, âgé de moins d'un an. Le mot désigne aussi sa viande et, au figuré, une personne douce et innocente.
L'agneau est le petit de la brebis et du bélier, c'est-à-dire du mouton. Il incarne depuis l'Antiquité l'innocence et la douceur. Se montrer « doux comme un agneau », c'est rentrer ses griffes, au moins pour un temps.
- Petit de la brebis. *Les agneaux naissent au printemps.*
- Viande de cet animal. *Un gigot d'agneau avec des flageolets.*
- Peau ou fourrure. *Des gants en agneau.*
- Personne douce, innocente. *Ce garçon est un véritable agneau.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Masculin | un agneau | |
| Pluriel | des agneaux | pluriel en -x |
| Féminin | une agnelle | jeune brebis |
| Verbe | agneler | mettre bas (brebis) |
| Nom | agnelage | période des naissances |
Exemples
- Le berger veille sur les agneaux nouveau-nés.Vocabulaire de l'élevage.
- À Pâques, on mange traditionnellement de l'agneau.Tradition chrétienne et méditerranéenne.
- Il est doux comme un agneau quand sa mère est là.Comparaison familière, parfois ironique.
Un symbole religieux
Agneau vient du latin *agnellus*, diminutif de *agnus*. Dans la tradition juive, l'agneau pascal est sacrifié pour la Pâque. Le christianisme en fait une image du Christ : l'Agneau de Dieu, en latin *Agnus Dei*, nom d'une prière de la messe. Dans la fable de La Fontaine *Le Loup et l'Agneau*, l'animal innocent est dévoré malgré ses bonnes raisons : « La raison du plus fort est toujours la meilleure. »
Agneau, mouton, bélier : quelle différence ?
L'agneau est le petit ; le bélier est le mâle adulte ; la brebis, la femelle ; mouton désigne l'espèce ou le mâle castré.
Agneau prend-il un s au pluriel ?
Non, un x : des agneaux.