Vallée : un creux entre les montagnes, façonné par l'eau ou la glace
Une vallée est un espace allongé et creux entre des montagnes ou des collines, généralement parcouru par un cours d'eau.
Une vallée se lit comme un livre d'histoire naturelle : la rivière ou le glacier qui l'a creusée a laissé sa signature dans la forme du relief. Une vallée en V a été creusée par l'eau, une vallée en U par la glace.
- Creux allongé entre des reliefs. *La vallée de Chamonix.*
- Région arrosée par un fleuve. *Les châteaux de la vallée de la Loire.*
- Vallée de larmes (soutenu, religieux). *La vie terrestre, cette vallée de larmes.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une vallée | une vallée encaissée |
| Pluriel | des vallées | les vallées alpines |
| Diminutif | un vallon | un vallon boisé |
| Mot apparenté | un val (pl. vals ou vaux) | le Val de Loire |
| Adjectif dérivé | valléen, valléenne | la population valléenne |
En contexte
- Le village est niché au fond de la vallée.Registre courant.
- Ils ont couru par monts et par vaux.Expression : partout ; *vaux* est l'ancien pluriel de *val*.
- En Suisse romande, on parle souvent des « vallées latérales » du Valais.Usage régional bien vivant.
Vallée, vallon, val
- Vallée : le terme courant, de toute taille.
- Vallon : petite vallée, souvent étroite et verdoyante.
- Val : mot ancien, surtout dans les noms de lieux (*Val-d'Oise*, *Val d'Aoste*).
- *Vallée* est formé sur *val*, du latin *vallis*. Le Val de Loire, entre fleuve et coteaux, est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
Pourquoi dit-on « par monts et par vaux » ?
Parce que *vaux* est le pluriel ancien de *val*. L'expression signifie : en parcourant monts et vallées, donc partout.
Une vallée a-t-elle toujours une rivière ?
Le plus souvent, mais certaines vallées sèches n'ont plus d'écoulement permanent.