Ironie, sarcasme ou humour ? Dire le contraire de ce qu'on pense
L'ironie est une manière de se moquer en disant le contraire de ce qu'on veut faire comprendre. Par extension, l'ironie du sort est un contraste cruel ou amusant entre ce qu'on attendait et ce qui arrive.
L'ironie demande une complicité : celui qui écoute doit comprendre qu'on ne pense pas ce qu'on dit. Le mot vient du grec *eirôneia*, « action d'interroger en feignant l'ignorance », la méthode de Socrate. Dire « quel beau temps ! » sous une averse, c'est l'ironie dans sa forme la plus simple. Elle se distingue de l'humour, plus bienveillant.
- Figure qui consiste à dire le contraire de ce qu'on pense, pour railler. *Il parle avec une pointe d'ironie.*
- Ironie du sort : coïncidence cruelle ou paradoxale. *Ironie du sort, le pompier a perdu sa maison dans un incendie.*
- Ironie socratique : feinte ignorance pour amener l'autre à se contredire. *Socrate pratiquait l'ironie.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | l'ironie | une ironie mordante |
| Adjectif | ironique | un ton ironique |
| Adverbe | ironiquement | il sourit ironiquement |
| Verbe | ironiser | ironiser sur un échec |
| Pluriel | des ironies | rare |
Exemples
- « Bravo, tu as encore oublié tes clés ! »Ironie verbale : le *bravo* est un reproche.
- Il a répondu sans ironie, et c'est ce qui l'a vexée.On précise parfois *sans ironie* à l'écrit, où le ton manque.
- Les auteurs des Lumières maniaient l'ironie contre la censure.Voltaire en est le maître : voir *Candide*.
Ironie, sarcasme, humour
- Ironie : on dit le contraire, avec distance ; elle peut être fine.
- Sarcasme : ironie agressive, qui cherche à blesser.
- Humour : on fait rire d'une situation sans forcément viser quelqu'un.
- Un sourire en coin accompagne souvent l'ironie.
L'ironie du sort, est-ce de l'ironie ?
Pas au sens verbal : personne ne parle. Le sort semble « se moquer » en produisant l'inverse de ce qu'on attendait.
Comment marquer l'ironie à l'écrit ?
Par le contexte, des guillemets ou un émoticône dans un message ; le point d'ironie, proposé au XIXe siècle, ne s'est jamais imposé.