Que signifie « terme » ? Fin, échéance ou mot précis
Un terme est une fin, une limite dans le temps, une échéance de paiement, ou un mot appartenant à un vocabulaire particulier.
Terme vient du latin *terminus*, la borne qui marquait la limite d'un champ ; les Romains en avaient même fait un dieu. D'une borne dans un champ, le mot est passé à la fin d'une durée puis au mot qui « délimite » une idée.
- Fin, limite. *Il faut mettre un terme à ce conflit.*
- Échéance. *Le prêt arrive à terme en juin.*
- Naissance attendue. *Le bébé est né à terme.*
- Mot, expression précise. *C'est un terme de médecine.*
- Relations (au pluriel). *Ils sont en bons termes.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | terme | nom masculin |
| Pluriel | termes | en d'autres termes |
| Verbe | terminer | mener à sa fin |
| Nom | terminologie | ensemble de termes |
| Nom | terminus | dernier arrêt |
Exemples
- À long terme, ce projet sera rentable.Locution fixe : *à court*, *moyen* ou *long terme*.
- Il n'a pas payé son terme.Vieilli : loyer dû à une échéance, souvent trimestrielle.
- En d'autres termes, c'est non.Pour reformuler plus clairement.
Pièges et nuances
- Mettre un terme à = faire cesser ; ne pas confondre avec *mettre fin à*, synonyme, plus neutre.
- Terme et *mot* : en linguistique, un terme appartient à un domaine précis (droit, chimie).
- Naître avant terme : naître prématurément.
- Ne dites pas « au terme de compte » : l'expression est *au bout du compte* ou *en fin de compte*.
Que signifie « à terme » ?
À l'échéance prévue, ou plus largement à la longue : *à terme, l'usine fermera*.
Quel lien entre terme et terminus ?
Même racine latine : le *terminus* est le point final d'une ligne, sa fin en quelque sorte.
Être en bons termes, c'est quoi ?
Entretenir de bonnes relations avec quelqu'un, sans forcément être amis.