Lait, laid, les : ce que cache un son [lɛ]
Le lait est le liquide blanc et nourrissant produit par les glandes mammaires des femelles des mammifères, et notamment celui de vache, consommé par l'être humain.
Le lait est le premier aliment de tout mammifère. La laitue doit son nom au lait : sa tige coupée laisse couler un suc blanc. Le mot latin *lac, lactis* a nourri toute une famille de mots savants.
- Liquide nourricier des mammifères. *Un verre de lait frais.*
- Liquide ressemblant au lait. *Du lait de coco, du lait d'amande.*
- Produit cosmétique. *Un lait démaquillant.*
- Dents de lait. *Il a perdu sa première dent de lait.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | du lait entier |
| Pluriel | laits | les laits infantiles |
| Adjectif | laitier, -ière | les produits laitiers |
| Savant | lacté, lactose | la Voie lactée |
| Dérivé | laiterie, laitage | un laitage au dessert |
Exemples
- Il est soupe au lait.Soupe au lait : qui s'emporte vite ; invariable.
- En apprenant la nouvelle, il buvait du petit-lait.Boire du petit-lait : savourer une satisfaction.
- Si on lui pressait le nez, il en sortirait du lait.Se dit d'une personne très jeune et inexpérimentée.
Un son, plusieurs mots
- Lait : le liquide (latin *lac*).
- Laid : contraire de beau ; féminin *laide*.
- Les : article ou pronom pluriel.
- Lai : petit poème médiéval, comme ceux de Marie de France.
- Laie : femelle du sanglier.
- Astuce : le t de *lait* s'entend dans *laitier* ; le d de *laid* dans *laideur*.
Lait végétal : est-ce du lait ?
Dans l'Union européenne, le nom « lait » est réservé au lait animal ; on vend donc des « boissons » de soja ou d'avoine. Le riz donne aussi une boisson.
D'où vient la Voie lactée ?
Du latin *via lactea*, « chemin de lait » : la mythologie grecque y voyait du lait répandu par Héra.