Utilité : à quoi sert ce mot si utile ?
L'utilité est le caractère de ce qui sert à quelque chose, de ce qui rend service ; au théâtre, jouer les utilités, c'est tenir de petits rôles secondaires.
On juge l'utilité d'un outil à ce qu'il permet de faire. Le mot touche aussi le droit, l'économie et le théâtre. Ce qui est utile n'est pas toujours agréable, et l'inverse est vrai aussi.
- Caractère de ce qui est utile. *Je ne vois pas l'utilité de cette réunion.*
- Service rendu, avantage. *Ces notes m'ont été d'une grande utilité.*
- En économie, satisfaction procurée par un bien. *L'utilité marginale décroît.*
- Au théâtre, petit rôle (jouer les utilités). *Il a débuté en jouant les utilités.*
Formes et famille
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | l'utilité | toujours féminin |
| Pluriel | des utilités | sens théâtral |
| Adjectif | utile | contraire : inutile |
| Contraire | l'inutilité | préfixe in- |
| Dérivé | utilitaire | un véhicule utilitaire |
Exemples
- Cette association est reconnue d'utilité publique.Statut juridique français ouvrant des avantages fiscaux.
- Quelle est l'utilité de ce bouton ?Question courante ; on dit aussi « à quoi sert ce bouton ? ».
- À trente ans, il jouait encore les utilités.Au figuré : occuper un rôle secondaire, sans éclat.
Expressions à connaître
- D'utilité publique : se dit d'un ouvrage ou d'un organisme servant l'intérêt général.
- Jouer les utilités : tenir des rôles mineurs au théâtre, puis tout rôle de second plan.
- Joindre l'utile à l'agréable : profiter d'une occasion plaisante qui sert aussi.
- Origine : latin *utilitas*, de *uti*, « se servir de ».
Utilité ou utilisation ?
L'*utilité* est le fait de servir ; l'*utilisation* est l'action de se servir de quelque chose.
Un véhicule utilitaire, c'est quoi ?
Un véhicule destiné au transport de marchandises ou de matériel, comme une camionnette.