Que veut dire « couloir » ? Du passage intérieur au couloir aérien
Un couloir est un passage long et étroit qui relie les pièces d'un bâtiment ; par extension, toute voie étroite et délimitée, en montagne, en sport ou dans les transports.
Le couloir est d'abord l'endroit par lequel on circule d'une pièce à l'autre, sans s'y arrêter. Les « bruits de couloir » sont les rumeurs qui circulent là où l'on passe, jamais là où l'on décide. Dans une maison ancienne, il dessert souvent chaque chambre.
- Passage intérieur étroit. *La salle de bains est au fond du couloir.*
- Voie réservée ou délimitée. *Le taxi roule dans le couloir de bus.*
- En montagne, ravin étroit et raide. *Un couloir d'avalanche menace le refuge.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un couloir sombre |
| Pluriel | couloirs | les couloirs du métro |
| Verbe d'origine | couler | l'eau coule |
| Synonyme | corridor | un long corridor |
| Composé | couloir humanitaire | ouvrir un couloir humanitaire |
En contexte
- Il paraît, d'après les bruits de couloir, que le directeur va partir.« Bruits de couloir » : rumeurs officieuses, registre courant.
- Ne cours pas dans les couloirs !Phrase typique de l'école ; au pluriel pour l'ensemble des passages.
- La nageuse du couloir trois prend la tête.En natation comme en athlétisme, on dit aussi « ligne d'eau » pour la piscine.
Une origine liquide
*Couloir* vient du verbe *couler* : au Moyen Âge, un couloir était un objet ou un conduit par lequel quelque chose s'écoule, comme une passoire ou une rigole. Le sens de « passage où l'on circule » s'est imposé plus tard, par l'image d'un flux de personnes.
Couloir ou corridor ?
Les deux désignent un passage intérieur ; *corridor*, emprunté à l'italien, est plus soutenu ou technique. Au Québec, *corridor* est très courant dans la langue de tous les jours.
Qu'est-ce qu'un couloir humanitaire ?
Un itinéraire sécurisé, négocié pendant un conflit, pour évacuer des civils ou acheminer de l'aide.