Traîne : la queue d'une robe… et l'art d'être à la traîne
La traîne est la partie d'une robe ou d'un manteau qui s'allonge derrière et glisse au sol ; « être à la traîne » signifie être en retard, rester derrière les autres.
La traîne évoque d'abord les grandes cérémonies : lors d'un mariage, la mariée avance, et derrière elle des mètres de tissu glissent sur le sol. Le mot sert aussi pour ceux qui restent derrière. Une traîne se porte avec fierté, mais être à la traîne n'a rien d'élégant.
- Partie d'un vêtement qui traîne au sol. *La traîne de sa robe mesurait trois mètres.*
- Retard (locution « à la traîne »). *Cet élève est à la traîne en maths.*
- Filet de pêche tiré par un bateau. *Pêche à la traîne au large de la Bretagne.*
- Traînée lumineuse (astronomie, poétique). *La traîne d'une comète.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une traîne | une longue traîne |
| Pluriel | des traînes | des traînes de dentelle |
| Verbe | traîner | traîner les pieds |
| Nom dérivé | traînée | une traînée de poudre |
| Adjectif | traînant | une voix traînante |
Exemples d'emploi
- Les demoiselles d'honneur tenaient la traîne de la mariée.Contexte de mariage, registre courant.
- Ne reste pas à la traîne, on va rater le train !Familier : « ne traîne pas derrière ».
- Il pêche le thon à la traîne.Vocabulaire technique de la pêche.
Avec ou sans accent ?
*Traîne* prend un accent circonflexe sur le î, comme le verbe *traîner*. Cet accent rappelle un *s* disparu de l'ancien français. Depuis les rectifications orthographiques de 1990, on peut aussi écrire *traine* sans accent, car le circonflexe sur *i* et *u* devient facultatif quand il ne distingue pas deux mots. Les deux graphies sont donc acceptées. Le mot vient du latin populaire *traginare*, « tirer ».
Écrit-on traîne ou traine ?
Les deux. *Traîne* est la graphie traditionnelle, *traine* la graphie rectifiée de 1990, de plus en plus enseignée en Belgique et en Suisse.
Que veut dire « à la traîne » ?
Être en retard, à l'arrière d'un groupe, ou laissé en désordre : des vêtements qui traînent sont « à la traîne ».