« Être en train de » : quand le train ne roule pas
Un train est une suite de wagons tirés par une locomotive sur une voie ferrée ; le mot désigne aussi une allure, une série de choses et la partie d'un véhicule portant les roues.
Le train évoque d'abord les gares et les voyages, mais le mot est bien plus ancien que le chemin de fer. Dire « je suis en train de manger » n'a rien à voir avec les rails : c'est l'idée de mouvement en cours qui reste. Le nom est tiré du verbe *traîner*, « tirer derrière soi ».
- Convoi ferroviaire. *Le train part de la gare à 8 h.*
- Allure, rythme. *À ce train-là, on n'arrivera jamais.*
- Série, ensemble. *Un train de mesures économiques.*
- Partie d'un véhicule. *Le train d'atterrissage de l'avion.*
- Manière de vivre. *Ils ont un train de vie élevé.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un train |
| Pluriel | trains | les trains régionaux |
| Verbe d'origine | traîner | traîner les pieds |
| Nom | entrain | bonne humeur, énergie |
| Locution | en train de | action en cours |
Exemples
- Je suis en train de lire.Progressif : action en cours au moment où l'on parle.
- Elle n'est pas très en train aujourd'hui.« Pas en forme » ; registre courant.
- Il a raté le train.Au figuré aussi : manquer une occasion.
Expressions à connaître
- Prendre le train en marche — se joindre à une action déjà commencée.
- Un train peut en cacher un autre — avertissement des passages à niveau, devenu proverbe.
- Mener grand train — vivre dans le luxe.
- Ne pas confondre *en train* (deux mots) et l'*entrain* (un mot, « gaieté »).
Pourquoi dit-on « en train de » ?
*En train* signifiait « en mouvement, en action » bien avant les locomotives ; l'expression a été conservée pour marquer le déroulement.
Doit-on dire « prendre le train » ou « monter dans le train » ?
Les deux : *prendre le train* = voyager en train ; *monter dans le train* = l'acte physique d'y entrer.