Tonne ou ton ? Mille kilos et un faux ami anglais
La tonne est une unité de masse égale à 1 000 kilogrammes ; familièrement, « des tonnes » signifie une grande quantité.
La tonne est l'unité des camions, des récoltes et des navires. Elle vaut exactement mille kilos, soit le poids d'environ un mètre cube d'eau. En français, « en faire des tonnes », c'est exagérer, pas soulever quelque chose.
- Unité de masse de 1 000 kilogrammes (symbole t). *Ce camion transporte vingt tonnes de sable.*
- Familier : grande quantité. *J'ai des tonnes de devoirs ce week-end.*
- Ancien : grand tonneau. *On rangeait le vin dans des tonnes de chêne.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une tonne | nom féminin |
| Pluriel | des tonnes | s muet |
| Symbole | t | sans point, invariable |
| Dérivé | tonnage | capacité d'un navire ou d'un véhicule |
| Dérivé | tonneau, tonnelier | même famille ancienne |
En situation
- La récolte a dépassé trois tonnes à l'hectare.Registre technique : *t/ha*.
- Arrête d'en faire des tonnes, on a compris.Familier : exagérer, en rajouter.
- Un poids lourd de 38 tonnes ne passe pas sous ce pont.On écrit *38 t* sur les panneaux.
Faux amis et unités voisines
- Tonne (France, système métrique) : 1 000 kg.
- Ton britannique (*long ton*) : environ 1 016 kg.
- Ton américaine (*short ton*) : environ 907 kg.
- Tonneau (marine) : unité de volume des navires, environ 2,83 m³ — ce n'est pas une masse.
- Le mot vient du bas latin *tunna*, probablement d'origine gauloise, qui désignait un grand fût.
Une tonne et une ton, est-ce pareil ?
Non. En anglais, *ton* désigne plusieurs unités plus ou moins proches ; pour la tonne métrique, l'anglais dit *tonne* ou *metric ton*.
Quel est le symbole de la tonne ?
La lettre *t* minuscule, sans point : *12 t*.