Soldat : celui qui touchait une solde
Un soldat est une personne qui sert dans une armée. Le mot désigne aussi le grade le plus bas de l'armée de terre et, au figuré, celui qui défend une cause.
Le soldat porte l'uniforme et sert dans l'armée. Son nom vient de la solde, la paie qu'il recevait : le soldat est d'abord un homme payé pour se battre. Le mot est passé de l'italien au français au XVe siècle.
- Militaire. *Les soldats ont défilé le 14 Juillet.*
- Grade le plus bas (armée de terre). *Il est soldat de deuxième classe.*
- Défenseur d'une cause (figuré). *Un soldat de la paix.*
- Figurine. *Des soldats de plomb.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin | soldat | un soldat blessé |
| Féminin | soldate (admis) | une soldate ; on dit aussi « une soldat » |
| Pluriel | soldats | des soldats de l'ONU |
| Nom lié | solde (féminin) | toucher sa solde |
| Collectif | soldatesque | péjoratif : soldats brutaux |
Exemples
- La flamme du Soldat inconnu brûle sous l'Arc de triomphe.Majuscules pour le monument et le symbole.
- Il joue au petit soldat.Jouer au petit soldat : faire du zèle pour se faire bien voir.
- Le soldat a rejoint sa caserne.Emploi neutre ; un caporal commande quelques soldats.
La solde et le soldat
Soldat vient de l'italien *soldato*, « payé », participe de *soldare*, « payer une solde ». La solde, elle, vient du latin *solidus*, la pièce d'or de l'Empire romain, qui a aussi donné le *sou*. Ne pas confondre la solde (paie du militaire, féminin) et le solde (reste d'un compte ou article soldé, masculin). Un caporal touche aussi une solde.
Quel est le féminin de soldat ?
Les dictionnaires récents admettent « soldate » ; l'armée emploie souvent « une soldat » ou « une militaire ».
Soldat et militaire, c'est pareil ?
Militaire est le terme général ; soldat désigne aussi précisément le premier grade.