Crayon ou stylo ? Un outil né de la craie
Un crayon est un petit bâton de bois renfermant une mine de graphite ou de couleur, qui sert à écrire ou à dessiner. Par extension, le mot désigne divers bâtons de maquillage.
Le crayon est souvent le premier outil d'écriture d'un enfant. Son nom vient de *craie*, du latin *creta* : on écrivait d'abord avec des bâtons de craie ou de pierre. On parle de « mine de plomb », alors que les crayons ne contiennent pas de plomb, mais du graphite. Il se distingue du stylo, qui écrit à l'encre, et sert surtout au dessin.
- Bâton de bois à mine de graphite ou de couleur. *Un crayon à papier bien taillé.*
- Bâton de maquillage. *Un crayon pour les yeux.*
- Dessin fait au crayon (vieilli ou artistique). *Un crayon de Degas.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | un crayon | nom masculin |
| Composé | crayon à papier | appelé aussi crayon gris |
| Couleur | crayon de couleur | une boîte de crayons de couleur |
| Verbe | crayonner | crayonner une esquisse |
| Objet | taille-crayon | un taille-crayon électrique |
Exemples
- Écris ton nom au crayon, on pourra gommer.*Au crayon* : préposition *à* contractée, sans article.
- Au Québec, un « crayon » peut désigner un stylo.On précise alors *crayon à mine* pour le crayon à papier.
- Elle trace un trait de crayon sous ses yeux.Maquillage : le *crayon* sert à souligner le regard.
Pourquoi « mine de plomb » ?
Quand on découvrit au XVIe siècle, en Angleterre, un gisement de graphite très pur, on crut avoir affaire à une sorte de plomb, car il laissait une trace grise semblable. Le nom de *mine de plomb* est resté, alors que le crayon moderne mélange graphite et argile. Il n'a jamais contenu de plomb.
Crayon gris, crayon à papier, crayon de bois : lequel dire ?
Tous existent : *crayon à papier* et *crayon gris* sont courants en France, *crayon de bois* dans certaines régions.
Que signifient les lettres HB ?
H (*hard*) indique une mine dure, B (*black*) une mine grasse et foncée ; HB est l'intermédiaire.