L'argile, la terre qui se modèle
L'argile est une roche sédimentaire fine et tendre qui devient plastique au contact de l'eau. On l'utilise pour la poterie, les briques, la construction et les soins de la peau.
L'argile est cette terre collante qui colle aux bottes après la pluie. Humide, elle se modèle ; cuite, elle devient dure comme la pierre. Toute la poterie du monde, du bol à la brique, commence par une poignée d'argile.
- Roche sédimentaire tendre et plastique. *Un sol riche en argile retient l'eau.*
- Matière à modeler. *Les enfants façonnent des animaux en argile.*
- Produit cosmétique ou de soin. *Un masque à l'argile verte.*
- Symbole de la fragilité humaine (figuré). *Un colosse aux pieds d'argile.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une argile, l'argile rouge |
| Pluriel | argiles | les argiles du bassin parisien |
| Adjectif | argileux, argileuse | un sol argileux |
| Variétés | kaolin, glaise | porcelaine, poterie |
| Produit cuit | terre cuite | briques, tuiles |
Exemples
- Le potier centre l'argile sur son tour.Vocabulaire de l'artisanat.
- Cet empire n'était qu'un colosse aux pieds d'argile.Expression biblique : puissance fragile.
- L'argile verte est réputée en cataplasme.Usage courant en cosmétique ; ses effets médicaux restent discutés.
Un colosse aux pieds d'argile
L'expression vient du livre de Daniel, dans la Bible : le roi Nabuchodonosor rêve d'une statue immense, à la tête d'or, aux jambes de fer et aux pieds mêlés de fer et d'argile. Une simple pierre frappe les pieds et toute la statue s'effondre. Depuis, on parle de colosse aux pieds d'argile pour une puissance impressionnante mais fragile à sa base. Le mot argile lui-même vient du latin *argilla*, emprunté au grec, peut-être lié à *argos*, « blanc ».
Argile est-il masculin ou féminin ?
Féminin : *une argile*, *de l'argile blanche*. L'erreur au masculin est fréquente à l'oral.
Quelle différence entre argile et glaise ?
La glaise est une argile grasse et compacte, utilisée en poterie ; argile est le terme général et scientifique.