Cirque : piste, chapiteau et grand désordre
Un cirque est un spectacle itinérant d'acrobates, de clowns, de jongleurs et parfois d'animaux, présenté sous un chapiteau ; au figuré, c'est un grand désordre.
Le cirque évoque le chapiteau rayé, l'odeur de sciure et les numéros de trapèze. Son cœur est une piste ronde, dont le diamètre de treize mètres est devenu une norme. Au cirque, tout tourne autour d'un cercle : la piste, les chevaux et les regards. Le mot a aussi pris un sens moqueur pour toute situation agitée.
- Spectacle et entreprise. *Le cirque s'installe en ville pour une semaine.*
- Arène antique. *Les courses de chars avaient lieu au Circus Maximus.*
- Désordre, agitation (familier). *Arrête ton cirque !*
- Dépression en montagne. *Le cirque de Gavarnie attire les randonneurs.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un cirque | un cirque familial |
| Pluriel | des cirques | des cirques glaciaires |
| Adjectif | circassien, circassienne | les arts circassiens |
| Nom | circassien(ne) | une circassienne talentueuse |
| Composé | nouveau cirque | un spectacle de nouveau cirque |
Exemples
- C'est quoi ce cirque ?Familier : on s'étonne d'une agitation ou d'un désordre.
- Le Cirque du Soleil est né au Québec en 1984.Compagnie célèbre du « nouveau cirque », sans animaux.
- Il fait son cirque pour attirer l'attention.Faire son cirque : se donner en spectacle, souvent pour un caprice.
Le cirque en montagne
En géographie, un *cirque* est une vaste cuvette en demi-cercle aux parois abruptes, creusée par un ancien glacier. Le cirque de Gavarnie, dans les Pyrénées, ou les cirques de l'île de La Réunion (Mafate, Salazie, Cilaos) en sont de beaux exemples ; ceux de La Réunion sont toutefois d'origine volcanique et érosive. Le latin *circus*, « cercle », a aussi donné cercle.
Que veut dire « circassien » ?
Il qualifie les arts du cirque ou désigne un artiste de cirque. Homonyme du nom d'un peuple du Caucase.
Pourquoi dit-on « du pain et des jeux » ?
La formule latine *panem et circenses* reproche aux puissants d'acheter le peuple avec de la nourriture et des spectacles de cirque.