Sûreté ou sécurité ? Deux mots proches qui ne se recouvrent pas
La sûreté est l'état de ce qui est à l'abri du danger, en particulier des actes malveillants ; le mot désigne aussi la fiabilité d'une chose ou d'un jugement.
La sûreté est la protection contre ce qui menace. On met des bijoux *en sûreté*, on parle de sûreté nucléaire, et la police provinciale québécoise s'appelle la Sûreté du Québec. Dans les aéroports, la sécurité évite les accidents ; la sûreté empêche les attaques.
- Situation de ce qui est à l'abri du danger. *Les documents sont en sûreté au coffre.*
- Protection contre les actes malveillants. *Les agents de sûreté fouillent les bagages.*
- Fiabilité, justesse. *Elle juge avec une grande sûreté de goût.*
- Droit : garantie d'une dette. *L'hypothèque est une sûreté réelle.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | la sûreté | nom féminin |
| Pluriel | des sûretés | surtout en droit |
| Adjectif | sûr, sûre | accent circonflexe |
| Adverbe | sûrement | certainement |
| Locution | en sûreté | à l'abri |
Exemples
- Mettez les enfants en sûreté avant la tempête.Synonyme : *à l'abri*.
- Il a été arrêté par la Sûreté du Québec.Nom propre de la police provinciale ; en France, la *Sûreté nationale* a disparu en 1966.
- Ce pianiste joue avec une sûreté remarquable.Sens de maîtrise, d'assurance.
Pourquoi l'accent circonflexe ?
Le circonflexe de *sûr* rappelle une voyelle disparue : l'ancien français écrivait *seür*, du latin *securus*. Il sert aussi à distinguer *sûr* (certain) de *sur* (la préposition, ou l'adjectif « aigre »). *Sûreté* et *sécurité* sont deux héritiers du même mot latin : l'un est passé par l'évolution populaire, l'autre a été emprunté par les savants.
Faut-il garder l'accent sur sûreté ?
Oui. Les rectifications de 1990 conservent le circonflexe de *sûr* et de ses dérivés, car il évite une confusion avec *sur*.
Sûreté et sécurité sont-ils interchangeables ?
Dans la langue courante, souvent. Dans le nucléaire et l'aviation, ils ont des sens techniques distincts.