Senior ou junior ? Une question d'âge et d'expérience
Senior désigne une personne âgée, en général de plus de 60 ans, ou un professionnel expérimenté. En sport, c'est la catégorie des adultes, après les juniors.
Le mot senior a plusieurs âges. Dans la publicité, il désigne les retraités ; dans une entreprise, le consultant chevronné ; au sport, l'athlète adulte. Il s'oppose dans tous les cas à junior. Senior est poli là où « vieux » serait brutal : c'est un mot qui ménage.
- Personne âgée. *Des activités pour les seniors du quartier.*
- Professionnel expérimenté. *Un développeur senior.*
- Catégorie sportive des adultes. *Elle joue en équipe senior depuis cette saison.*
- Adjectif : destiné aux personnes âgées. *Une résidence senior.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin | senior | un senior |
| Féminin | senior | une senior |
| Pluriel | seniors | les seniors |
| Graphie | sénior | admise par les rectifications de 1990 |
| Contraire | junior | un junior |
Exemples
- Cette salle propose des cours de gym pour seniors.Usage marketing courant.
- Elle a été promue avocate senior.Jargon professionnel, influencé par l'anglais.
- Au Québec, on parle plutôt d'« aînés » pour les personnes âgées.Variante québécoise préférée par les organismes officiels.
Un comparatif latin
- Senior est le comparatif latin de *senex*, « vieux » : il signifie littéralement « plus âgé ».
- *Junior* est de même le comparatif de *juvenis*, « jeune ».
- La même racine a donné sénat, le conseil des anciens, et sénile.
- Le mot se prononce « sé-nior », sans le son « eur » de l'anglais.
- Dans le sport, un vétéran est plus âgé encore qu'un senior.
Faut-il écrire senior ou sénior ?
Les deux sont admis. *Sénior* suit les rectifications de 1990, mais *senior* reste plus fréquent.
À partir de quel âge est-on senior ?
Il n'y a pas de seuil officiel : selon le contexte, on parle de seniors dès 50, 55 ou 60 ans.