Quand une parole devient menace : sens et nuances du mot
Une menace est une parole ou un geste par lequel on annonce à quelqu'un un mal pour l'intimider ; c'est aussi un danger qui pèse sur une personne ou une chose.
La menace est un mal annoncé avant d'être réalisé. Elle peut venir d'une personne ou d'une situation. Une menace agit avant même d'être exécutée : c'est la peur qu'elle provoque qui fait son effet.
- Parole ou geste d'intimidation. *Il a reçu des menaces anonymes.*
- Danger qui pèse sur quelque chose. *La sécheresse est une menace pour les récoltes.*
- Signe annonçant un mal. *Une menace d'orage plane sur la région.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une menace sérieuse |
| Pluriel | menaces | proférer des menaces |
| Verbe | menacer | menacer quelqu'un de mort |
| Adjectif | menaçant, menaçante | un ciel menaçant |
| Participe | menacé, menacée | une espèce menacée |
Exemples d'emploi
- Les menaces de mort sont punies par la loi.Terme juridique : délit prévu par le Code pénal en France.
- Il nous menace de partir si on refuse.« Menacer de » + infinitif : l'action annoncée.
- Le pays est sous la menace d'une crise.« Sous la menace de » : registre journalistique.
Menace, danger, risque
Le danger est une situation qui peut causer un mal ; la menace ajoute l'idée d'un mal annoncé, imminent, souvent intentionnel ; le risque mesure la probabilité qu'il se produise. Menace vient du latin populaire *minacia*, de *minae*, « menaces », lui-même lié à l'idée de saillie, de pointe qui avance. Le verbe se construit avec *de* : on menace quelqu'un *d'*une sanction ou *de* faire quelque chose.
Quel est l'adjectif tiré de menace ?
Menaçant, avec une cédille pour garder le son [s] devant a : un regard menaçant, une voix menaçante.
Une menace est-elle toujours verbale ?
Non. Un geste, un écrit, un message ou même une situation (la menace terroriste, climatique) peuvent constituer une menace.