Saleté : de la tache de boue à l'insulte
La saleté est l'état de ce qui est sale, ou la chose qui salit ; familièrement, le mot désigne aussi une chose sans valeur, une méchanceté ou une personne méprisable.
Une saleté peut être une tache sur la nappe, la crasse d'une cuisine abandonnée ou… un mauvais tour joué à un ami. Le mot glisse sans prévenir du ménage à la morale. À l'oral, « Saleté ! » sert même de juron contre une chose qui résiste.
- État de ce qui est sale. *La saleté des rues après la fête.*
- Ce qui salit. *Tu as une saleté sur la joue.*
- Chose sans valeur (familier). *Ne mange pas ces saletés.*
- Méchanceté, mauvais procédé. *Il m'a fait une saleté.*
- Injure (familier). *Saleté de pluie !*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une saleté | une vraie saleté |
| Pluriel | des saletés | ramasser des saletés |
| Adjectif | sale | des mains sales |
| Verbe | salir | salir son pantalon |
| Antonyme | propreté | une propreté parfaite |
Exemples
- Saleté de voiture, elle ne démarre jamais !« Saleté de + nom » : juron familier, sans grossièreté forte.
- Les enfants ont rapporté de la saleté plein les chaussures.Sens concret.
- Arrête de manger des saletés entre les repas.Familier : grignotage, aliments malsains.
Registres : du neutre au vulgaire
- Saleté — courant ou familier selon le sens ; jamais vraiment grossier.
- Crasse — saleté épaisse et ancienne ; *une crasse* est aussi un mauvais tour.
- Cochonnerie — familier : nourriture de mauvaise qualité.
- Saloperie — vulgaire : même sens, ton nettement plus fort.
- Les ordures sont les déchets eux-mêmes, pas la saleté qu'ils laissent.
Pourquoi un accent aigu sur le e final ?
Comme dans *propreté*, *beauté*, le suffixe *-té* forme des noms de qualité féminins.
La saleté de la [boue](/dictionary/boue) part-elle facilement ?
Laissée sécher puis brossée, oui : c'est souvent plus efficace que de frotter humide.