Ordure : des déchets ménagers à l'insulte
Une ordure est une matière sale ou un déchet que l'on jette ; au pluriel, les ordures désignent les détritus ménagers. Appliqué à une personne, le mot est une insulte grossière.
Le mot ordure s'emploie surtout au pluriel : on sort les ordures, on attend le passage des éboueurs. Au singulier, il devient souvent une injure. Le même mot qui nomme le contenu d'une poubelle sert à traiter quelqu'un de méprisable.
- Déchets, détritus (au pluriel). *Le ramassage des ordures a lieu le mardi.*
- Saleté, immondice. *Les rues étaient couvertes d'ordures et de boue.*
- Propos obscènes (soutenu). *Il débitait des ordures.*
- Personne méprisable (injure vulgaire). *Quelle ordure, ce type !*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une ordure | une ordure (injure) |
| Pluriel | des ordures | les ordures ménagères |
| Composé | vide-ordures | le vide-ordures de l'immeuble |
| Ancien adjectif | ord, orde | « sale » en ancien français |
| Synonyme | déchets, détritus | trier ses déchets |
En contexte
- Pensez à sortir les ordures avant ce soir.Usage courant et neutre ; au Québec on dit aussi « sortir les vidanges ».
- La décharge reçoit les ordures de toute la région.Langage administratif : « ordures ménagères ».
- Ce film est une ordure.Emploi familier et péjoratif, à éviter dans un registre soigné.
D'où vient le mot ?
*Ordure* dérive de l'ancien adjectif *ord*, « sale, répugnant », issu du latin *horridus*, « hérissé, affreux », qui a aussi donné *horrible*. Le sens de déchet est attesté dès le Moyen Âge, celui d'injure s'est développé ensuite. Aujourd'hui, l'administration préfère *déchets* et parle de tri ; *ordures* reste le mot de tous les jours, et le contraire de la saleté qu'elles provoquent est la propreté.
« Ordure » est-il un gros mot ?
Appliqué à une personne, oui : c'est une injure grossière. Pour parler des déchets, il est parfaitement neutre.
Pourquoi dit-on « vidanges » au Québec ?
C'est un usage régional québécois pour les ordures ménagères ; en France, *vidange* désigne surtout le fait de vider un réservoir.