Sainte : féminin de saint, entre religion et vie quotidienne
Sainte est le féminin de saint : se dit d'une femme reconnue par l'Église pour sa vie exemplaire, et de ce qui est sacré ou digne d'un respect religieux.
Sainte est la forme féminine de *saint*. Le mot désigne une femme que l'Église catholique ou orthodoxe a canonisée, mais il qualifie aussi tout ce qui touche au sacré. Dans les noms de rues et de villes, la sainte prend un trait d'union ; dans les prières, elle n'en a pas.
- Femme canonisée (nom). *Sainte Geneviève est la patronne de Paris.*
- Sacré, vénérable (adjectif). *L'histoire sainte, la Sainte Bible.*
- Intensif familier. *Il a passé toute la sainte journée au lit.*
- Personne d'une grande bonté. *Sa grand-mère est une vraie sainte.*
Formes
| Genre / nombre | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier | saint | un saint homme |
| Féminin singulier | sainte | une sainte femme |
| Masculin pluriel | saints | les saints du calendrier |
| Féminin pluriel | saintes | les saintes femmes |
| Dérivés | sainteté, sanctifier | Sa Sainteté le pape |
Exemples
- Nous irons à Sainte-Maxime en juillet.Nom de lieu : majuscule et trait d'union obligatoires.
- On fête sainte Catherine le 25 novembre.Nom de la personne : minuscule à « sainte », pas de trait d'union.
- Ne fais pas ta sainte-nitouche !Familier : personne qui affecte l'innocence ; s'écrit avec traits d'union.
Sainte ou Sainte- : la règle typographique
La règle est simple et souvent ignorée. Quand on parle de la personne elle-même, on écrit *sainte* en minuscule, sans trait d'union : *prier sainte Thérèse*. Quand le nom désigne autre chose qu'elle (une ville, une rue, une fête, une église), on met la majuscule et le trait d'union : *l'église Sainte-Thérèse*, *la Sainte-Catherine*. Le mot vient du latin *sanctus*, « consacré ».
Pourquoi « Sainte » s'abrège-t-il « Ste » ?
C'est l'abréviation d'usage, sans point : *Ste-Foy*, *St-Malo*. Au Québec, les noms de lieux s'écrivent souvent en entier : *Sainte-Foy*.
Sainte prend-il une majuscule ?
Seulement dans un nom propre composé : *Sainte-Hélène*.