Saboter : détruire en douce ou bâcler son travail
Saboter, c'est endommager volontairement une machine, une installation ou un projet pour l'empêcher de fonctionner ; c'est aussi exécuter un travail sans soin, le bâcler.
Saboter, c'est faire échouer quelque chose de l'intérieur, discrètement et volontairement. On sabote une voie ferrée, une négociation ou même sa propre carrière. Le saboteur ne casse pas au grand jour : il fait en sorte que rien ne marche.
- Détériorer volontairement un équipement. *Des résistants ont saboté la voie ferrée.*
- Faire échouer un projet, une action. *Il a saboté la réunion par ses remarques.*
- Faire un travail vite et mal. *Ce menuisier a saboté le parquet.*
Conjugaison
| Temps | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Infinitif | saboter | 1er groupe |
| Présent (il) | il sabote | un seul t |
| Passé simple | il sabota | régulier |
| Participe passé | saboté | s'accorde avec le COD placé avant |
| Auxiliaire | avoir | elle a saboté |
Exemples
- Les ouvriers ont été accusés de saboter les machines.Registre historique, lié aux conflits du travail.
- Arrête de saboter tes chances !Usage moderne et figuré : se nuire à soi-même.
- Un travail saboté en une heure.Sens vieilli de « bâclé », encore compris.
La légende des sabots
On raconte que des ouvriers jetaient leurs sabots dans les machines pour les bloquer. L'histoire est séduisante, mais aucune source ne l'atteste. Le verbe dérive bien de sabot, mais il signifiait d'abord « faire du bruit avec ses sabots », puis « travailler grossièrement ». Le mot *sabotage* s'est imposé à la fin du XIXe siècle dans le mouvement syndical, qui en faisait une forme de grève perlée : ralentir ou mal faire son travail.
Saboter prend-il deux t ?
Non : *saboter*, *il sabote*, *un saboteur*. Un seul *t* partout.
Quelle différence entre saboter et casser ?
Casser décrit le résultat ; saboter insiste sur l'intention cachée de faire échouer.