Que veut dire « ruine » ? Effondrement, vestige et faillite
La ruine est l'écroulement d'un bâtiment ou l'état de ce qui est délabré ; le mot désigne aussi la perte de toute fortune et, au pluriel, les restes d'une construction ancienne.
On visite des ruines romaines en vacances, on frôle la ruine après un mauvais placement, on dit d'un vieux château qu'il tombe en ruine. La ruine est une chute qu'on contemple longtemps après qu'elle a eu lieu.
- Écroulement, dégradation d'un édifice. *La grange menace ruine.*
- Restes d'une construction détruite (souvent au pluriel). *Les ruines de Pompéi.*
- Perte de ses biens, faillite. *Le jeu l'a mené à la ruine.*
- Personne usée par l'âge ou la maladie (familier, péjoratif). *Il n'est plus qu'une ruine.*
- Ce qui détruit quelqu'un (soutenu). *Cette passion fut sa ruine.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une ruine | une ruine médiévale |
| Pluriel | des ruines | un champ de ruines |
| Verbe | ruiner | Ces travaux m'ont ruiné. |
| Adjectif | ruineux, ruineuse | un loisir ruineux |
| Locution | en ruine(s) | les deux s'écrivent |
En contexte
- Cette abbaye est en ruine depuis la Révolution.« En ruine » ou « en ruines » : les deux graphies sont admises.
- Avec ces dépenses, tu cours à ta ruine.Expression courante, ton d'avertissement.
- Ce restaurant n'est pas une ruine, il est même raisonnable.Familier : une ruine = une dépense énorme.
Origine du mot
Ruine vient du latin *ruina*, « chute, écroulement », du verbe *ruere*, « se précipiter, s'effondrer ». L'idée première est donc celle d'un mouvement, pas d'un état : la ruine est ce qui tombe. Le sens financier apparaît plus tard, par image : une fortune qui s'écroule comme un mur. Ce qui reste après l'écroulement, ce sont des débris ; quand ces restes ont une valeur historique, on parle de ruines ou de vestiges.
Faut-il écrire « tomber en ruine » ou « en ruines » ?
Les deux sont correctes ; le singulier insiste sur l'état, le pluriel sur les morceaux.
« Ruiner » peut-il s'employer sans idée d'argent ?
Oui : *ruiner sa santé*, *ruiner une réputation*, c'est les détruire.