Mythe ou légende ? Récits sacrés et idées reçues
Un mythe est un récit traditionnel, souvent sacré, qui explique l'origine du monde ou des choses par des dieux et des héros ; au figuré, c'est une idée fausse largement répandue.
Le mythe raconte comment les choses ont commencé : le feu volé par Prométhée, le déluge, la naissance des dieux. Un mythe n'est pas un mensonge : c'est une histoire qu'une société se raconte pour se comprendre. Mais dans l'usage courant, « c'est un mythe » veut dire « c'est faux ».
- Récit fondateur mettant en scène dieux ou héros. *Le mythe d'Orphée.*
- Personnage ou chose idéalisé. *Ce pilote est devenu un mythe.*
- Idée fausse, croyance sans fondement. *Le poisson rouge à mémoire de trois secondes est un mythe.*
Famille de mots
| Mot | Classe | Exemple |
|---|---|---|
| mythe | nom masculin | un mythe grec |
| mythes | pluriel | les mythes fondateurs |
| mythique | adjectif | un lieu mythique |
| mythologie | nom féminin | la mythologie nordique |
| mythomane | nom / adjectif | qui ment de façon compulsive |
Exemples
- Le mythe de la caverne illustre la pensée de Platon.On parle aussi d'*allégorie* de la caverne.
- Cette salle de concert est mythique.Familier : célèbre, légendaire.
- Barthes a analysé les mythes de la vie quotidienne.*Mythologies* (1957) : le steak-frites ou la DS comme mythes modernes.
Mythe, légende, conte
- Mythe : se situe hors du temps historique, explique l'origine du monde ou d'un rite.
- Légende : part souvent d'un fait ou d'un personnage réel, embelli (le roi Arthur).
- Conte : récit de fiction assumée, avec une morale (« Il était une fois… »).
- Origine : grec *muthos*, « parole, récit ».
Comment écrit-on mythe ?
Avec *y* et *th*, comme son origine grecque. « Mite » est l'insecte, homophone.
Mythique ou mythologique ?
*Mythologique* concerne la mythologie ; *mythique* se dit aussi d'une chose devenue célèbre.