Château fort ou château de la Loire ?
Un château est une grande demeure seigneuriale ou royale, fortifiée au Moyen Âge, puis devenue résidence de prestige ; le mot désigne aussi un domaine viticole, surtout dans le Bordelais.
Le château a changé de rôle au fil des siècles : forteresse au Moyen Âge, palais d'agrément à la Renaissance. Le circonflexe de « château » remplace un *s* disparu : l'ancien *chastel* est aussi l'ancêtre de l'anglais *castle*. Un roi y résidait, et parfois un simple seigneur.
- Forteresse médiévale. *Le château fort était entouré de douves.*
- Grande demeure de prestige. *Les châteaux de la Loire attirent les touristes.*
- Domaine viticole. *Un grand cru d'un château du Médoc.*
- Construction élevée. *Le château d'eau domine le village.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un château hanté |
| Pluriel | châteaux | les châteaux cathares |
| Personne | châtelain, châtelaine | la châtelaine du domaine |
| Diminutif | castel (littéraire) | un petit castel |
| Mot proche | palais | le palais de Versailles |
Exemples
- Arrête de bâtir des châteaux en Espagne !« Châteaux en Espagne » : projets irréalisables ; l'expression existe depuis le Moyen Âge.
- Les enfants construisent un château de sable.Sens concret et ludique ; « château de cartes » = construction fragile.
- En Belgique, on visite les châteaux de la vallée de la Meuse.Le mot s'emploie dans toute la francophonie, y compris pour des demeures modestes.
Château, palais, manoir
- Le château est d'abord défensif, souvent à la campagne.
- Le palais est une résidence urbaine de souverain ou de pouvoir.
- Le manoir est la demeure plus modeste d'un petit seigneur.
- Le mot vient du latin *castellum*, « petit camp fortifié », diminutif de *castrum*.
Pourquoi les vins de Bordeaux s'appellent-ils « Château » ?
Au XIXe siècle, les domaines bordelais ont pris ce nom pour souligner leur prestige, même sans véritable château.
Château s'écrit-il avec un accent ?
Oui, un accent circonflexe sur le *a*, et un *x* au pluriel : des châteaux.