Record ou exploit ? Le résultat que personne n'a dépassé
Un record est la meilleure performance jamais réalisée dans un domaine, notamment en sport ; par extension, c'est un niveau jamais atteint auparavant.
Un record est la marque à battre. Le mot vit dans les stades, mais aussi dans la presse économique et la météo. Un record n'existe que pour être battu un jour. Il couronne un exploit, et le sport en a fait l'un de ses mots fétiches.
- Meilleure performance homologuée. *Elle a battu le record du monde du 100 mètres.*
- Niveau jamais atteint. *Un record de chaleur pour un mois de juin.*
- En apposition : exceptionnel. *Une affluence record au musée.*
Formes et emplois
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un record | un record mondial |
| Pluriel | des records | des records olympiques |
| Apposition | des chiffres record(s) | accord hésitant, les deux se voient |
| Personne | un recordman | emprunt jugé incorrect en anglais |
| Verbe | battre / pulvériser un record | il a pulvérisé le record |
Exemples d'emploi
- Le chômage atteint un niveau record.Langue journalistique ; *record* équivaut ici à « jamais vu ».
- En un temps record, il a tout rangé.Hyperbole familière : « très vite ».
- Les ventes record de l'été réjouissent la direction.En apposition, *record* reste souvent invariable, mais *records* est aussi admis.
Un aller-retour entre deux langues
*Record* est emprunté à l'anglais au XIXe siècle, avec les premières compétitions sportives. Mais l'anglais l'avait lui-même tiré de l'ancien français *recorder*, « rappeler, se souvenir » : un record est d'abord ce qu'on enregistre pour s'en souvenir. Quant à *recordman*, il n'existe pas en anglais, où l'on dit *record holder* ; c'est un faux anglicisme fabriqué en français.
Faut-il accorder « record » employé comme adjectif ?
L'usage hésite : « des ventes record » ou « des ventes records » sont tous deux acceptés.
Comment dire « recordman » en bon français ?
« Détenteur du record » ou « détentrice du record » ; au Québec, on préfère nettement ces formes.