Faire preuve ou faire la preuve ? Le mot preuve
Une preuve est ce qui établit la vérité d'un fait ou d'une affirmation : un document, un témoignage, un raisonnement. Le mot signifie aussi « marque, signe ».
Sans preuve, une accusation reste un soupçon. La preuve transforme ce que l'on croit en ce que l'on sait. Le mot vient du verbe *prouver*, issu du latin *probare*, « éprouver, approuver ».
- Ce qui démontre la vérité. *La police a trouvé des preuves.*
- Marque, témoignage d'un sentiment. *Une preuve d'amour.*
- Démonstration (mathématiques). *La preuve du théorème.*
- Vérification d'un calcul. *La preuve par neuf.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une preuve | Une preuve formelle. |
| Pluriel | des preuves | Faute de preuves. |
| Verbe | prouver | Prouve-le ! |
| Nom | épreuve | Une épreuve difficile. |
| Adjectif | probant | Un résultat probant. |
Exemples
- Il a fait preuve d'un grand courage.« Faire preuve de » = montrer, manifester ; sans article.
- L'accusation doit faire la preuve de sa culpabilité.« Faire la preuve de » = démontrer ; registre juridique.
- Il n'a pas répondu, preuve qu'il est fâché.« Preuve que » en apposition : tournure orale courante.
Preuve et justice
- Charge de la preuve : en droit, c'est en principe à celui qui accuse de prouver ce qu'il avance.
- Faute de preuves : un suspect peut être relâché si l'enquête ne réunit pas d'éléments suffisants.
- Preuve testimoniale : fondée sur la parole d'un témoin.
- À preuve : tournure familière signifiant « la preuve en est » (*Il ment, à preuve sa réponse*).
Que veut dire « avoir fait ses preuves » ?
Avoir montré sa valeur, sa compétence, par l'expérience.
Preuve et indice, c'est pareil ?
Non : un indice rend un fait probable ; une preuve l'établit.