Enquête : chercher la vérité, interroger le public
Une enquête est une recherche méthodique pour établir des faits, notamment par la police ou la justice. Le mot désigne aussi une étude fondée sur des questions posées à un public.
Une enquête commence toujours par une question sans réponse. Le policier, le journaliste et le sociologue font tous des enquêtes, mais aucun ne cherche la même chose.
- Recherche menée par la police ou la justice. *L'enquête sur le vol avance.*
- Investigation journalistique. *Une enquête sur les conditions de travail.*
- Étude par questionnaire. *Une enquête auprès de mille personnes.*
- Recherche personnelle (familier). *J'ai mené ma petite enquête.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une enquête | Une enquête approfondie. |
| Pluriel | des enquêtes | Plusieurs enquêtes en cours. |
| Verbe | enquêter | Elle enquête sur l'affaire. |
| Personne | enquêteur, enquêtrice | Un enquêteur expérimenté. |
| Composé | commission d'enquête | Une commission d'enquête parlementaire. |
Exemples
- Une enquête a été ouverte pour homicide.Langage judiciaire et journalistique ; on « ouvre » une enquête.
- Selon une enquête récente, la moitié des jeunes lisent en ligne.Sens statistique ; synonyme proche : *sondage*.
- L'enquête de voisinage n'a rien donné.Interrogatoire des voisins pour trouver des [témoins](/dictionary/temoin).
Enquête, sondage ou instruction ?
- Sondage : enquête rapide sur un échantillon, souvent pour mesurer une opinion.
- Instruction : en France, phase de la procédure confiée à un juge d'instruction, après ou à côté de l'enquête de police.
- Étymologie : du latin populaire *inquaesita*, de *inquirere*, « rechercher » ; le circonflexe signale un *s* disparu (ancien français *enqueste*), qu'on retrouve dans l'anglais *inquest*.
- L'aboutissement d'une enquête, c'est la preuve.
Enquête prend-il toujours l'accent circonflexe ?
Oui. Les rectifications de 1990 ne touchent pas le *ê*.
Peut-on dire « faire une enquête » ?
Oui. On dit aussi *mener* ou *conduire* une enquête, plus soutenu.