Que veut dire poignée ? Une main pleine… ou une main serrée
Une poignée est la quantité qu'une main fermée peut contenir ; c'est aussi la partie d'un objet par où on le saisit, et, au figuré, un petit nombre de personnes.
La poignée vient du poing : c'est ce que tient une main fermée. Elle peut être de riz, de sable ou d'amis. Une poignée de main suffit parfois à sceller un accord.
- Quantité tenue dans la main. *Une poignée de cerises.*
- Partie qu'on saisit. *La poignée de la porte est cassée.*
- Petit nombre. *Une poignée de manifestants s'est rassemblée.*
- Poignée de main : salut. *Une poignée de main énergique.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une poignée | une poignée de sel |
| Pluriel | des poignées | des poignées de porte |
| Composé | poignée de main | des poignées de main |
| Locution | à poignées, par poignées | jeter l'argent par poignées |
| Mot de la même famille | poignard, poignet | le poignet gauche |
En contexte
- Une poignée de spectateurs est restée jusqu'à la fin.Accord au singulier : on insiste sur le groupe.
- Une poignée de spectateurs sont restés jusqu'à la fin.Accord au pluriel également admis : on insiste sur les personnes.
- Ils ont échangé une poignée de main.Formule courante ; pluriel : des poignées de main.
Une famille née du poing
- *Poignée* dérive de *poing*, du latin *pugnus*.
- Le *poignet* est l'articulation qui relie la main au bras.
- Le *poignard* est une arme courte qu'on tient dans le poing.
- Le mot *empoigner* signifie saisir à pleine main ; on parle aussi d'une scène *poignante*, mais ce dernier mot vient d'un autre verbe, *poindre*, « piquer ».
Faut-il accorder au singulier ou au pluriel après « une poignée de » ?
Les deux sont admis : le singulier met en avant le groupe, le pluriel les personnes ou les objets.
La poignée de main est-elle un geste universel ?
Non : elle est très répandue en Europe et en Amérique, mais d'autres cultures préfèrent la bise, l'inclinaison ou d'autres saluts.