Que cache le mot « main » ? Corps, aide et contrôle
La main est la partie du corps qui termine le bras, munie de cinq doigts et servant à saisir et toucher ; au figuré, elle symbolise l'action, l'aide, le pouvoir et le savoir-faire.
La main est l'outil humain par excellence, et la langue en a fait le symbole de l'action. « Maintenant » vient de l'idée de tenir en main : ce qui se passe maintenant se passe pendant qu'on tient la chose. Le nom vient du latin *manus*, féminin comme en français.
- Partie du corps. *Lave-toi les mains avant de manger.*
- Aide. *Tu me donnes un coup de main ?*
- Pouvoir, contrôle. *L'affaire est entre de bonnes mains.*
- Habileté. *Ce pâtissier a la main.*
- Côté, direction. *C'est à main gauche.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une main |
| Pluriel | mains | en mains propres |
| Adjectif | manuel, manuelle | un travail manuel |
| Verbe | manier, manipuler | manier un outil |
| Composé | main-d'œuvre | les travailleurs |
Exemples
- Il a la main verte.« Il réussit bien le jardinage » ; au Québec, on dit aussi *avoir le pouce vert*.
- Haut les mains !Ordre de lever les mains, typique des films policiers.
- Je l'ai acheté de seconde main.D'occasion, déjà utilisé.
Expressions avec main
- Mettre la main à la pâte — participer concrètement au travail.
- Prendre son courage à deux mains — se décider malgré la peur.
- Avoir la main lourde — exagérer une dose, ou punir sévèrement.
- Mettre sa main au feu — être absolument certain.
- Faux ami : l'anglais *main* signifie « principal » ; *the main street* se dit *la rue principale*.