Une poêle ou un poêle ? Trois mots sous une même orthographe
Poêle désigne au féminin un ustensile de cuisine plat à long manche pour frire ou saisir ; au masculin, un appareil de chauffage, ou le drap qui couvre un cercueil.
Poêle est un cas d'école : une seule graphie, une seule prononciation [pwal], mais trois mots distincts que seul le genre sépare. On fait sauter les crêpes dans la poêle et on se chauffe près du poêle.
- La poêle : ustensile de cuisine à fond plat et long manche. *Fais revenir les oignons à la poêle.*
- Le poêle : appareil de chauffage à combustible. *Un poêle à bois chauffe toute la maison.*
- Le poêle : drap noir qui recouvre le cercueil. *Quatre amis tenaient les cordons du poêle.*
Genre et formes
| Mot | Genre | Origine latine |
|---|---|---|
| une poêle | féminin | *patella*, petit plat |
| un poêle (chauffage) | masculin | *pensilis*, suspendu |
| un poêle (drap) | masculin | *pallium*, manteau |
| des poêles | pluriel | accent conservé |
| poêlée, poêler | dérivés | de la poêle de cuisine |
Dans des phrases
- Une poêlée de champignons à l'ail.*Poêlée* = contenu d'une poêle ; *poêler* = cuire à la poêle.
- Il a allumé le poêle à granulés.Le poêle se distingue du four et de la cheminée ouverte.
- Tenir la queue de la poêle.Expression : diriger une affaire, avoir le contrôle.
Pourquoi « suspendu » pour un chauffage ?
Le poêle de chauffage vient du latin *pensilis*, « suspendu » : les Romains chauffaient certaines salles par-dessous, sur des sols surélevés que l'on disait suspendus. Le mot a d'abord désigné la pièce chauffée, puis l'appareil, voisin du four et de la cheminée. La poêle de cuisine descend de *patella*, « petit plat », et le drap mortuaire de *pallium*, « manteau ». Le *ê* rappelle un *s* ancien (*poesle*).
Comment prononcer poêle ?
[pwal], comme « poil ». On ne prononce pas « po-èle ».
Peut-on dire « une poêle » pour le chauffage ?
Non : l'appareil de chauffage est masculin, *un poêle à bois*. Le féminin est réservé à l'ustensile de cuisine, et c'est l'article qui lève l'ambiguïté.