Que veut dire « jambe » ? Anatomie et expressions imagées
La jambe est le membre inférieur de l'être humain, de la hanche au pied ; en anatomie stricte, c'est la partie située entre le genou et la cheville.
La jambe nous porte, nous fait marcher et courir. Le mot est au cœur de nombreuses expressions populaires. « Prendre ses jambes à son cou », c'est s'enfuir aussi vite que possible.
- Membre inférieur (usage courant). *Il s'est cassé la jambe au ski.*
- Segment entre le genou et la cheville (anatomie). *Le tibia et le péroné forment la jambe.*
- Partie d'un vêtement. *Une jambe de pantalon trop longue.*
- Montant, support. *Une jambe de force soutient la poutre.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une jambe fine |
| Pluriel | jambes | avoir de longues jambes |
| Dérivé | jambière | protection de la jambe |
| Dérivé | enjamber | enjamber un ruisseau |
| Dérivé | jambon | cuisse du porc |
Exemples d'emploi
- Ça me fait une belle jambe !Ironique et familier : ça ne me sert à rien.
- Il a pris ses jambes à son cou.S'enfuir en courant, registre familier.
- Je n'ai plus de jambes après cette randonnée.Être épuisé, oral.
Du cheval au jambon
Jambe vient du bas latin *gamba*, qui désignait le jarret ou le paturon du cheval, emprunté au grec *kampê*, « courbure, articulation ». Le latin classique disait *crus*. Le même *gamba* a donné l'italien *gamba* et la *viole de gambe*, qu'on tient entre les jambes. En français, le jambon est littéralement la « jambe » du porc. Attention au faux ami : l'anglais *gams* (argot) vient de la même racine, mais *leg* est d'origine scandinave.
Jambe ou pied : où s'arrête la jambe ?
En anatomie, la jambe va du genou à la cheville, et la cuisse du bassin au genou. Dans l'usage courant, « jambe » désigne tout le membre.
Pourquoi dit-on « ça me fait une belle jambe » ?
Autrefois, une jambe bien faite était un atout d'élégance, mais sans utilité réelle. L'expression souligne donc l'inutilité d'une chose.