Clin d'œil : un mot qui ne vit presque qu'en duo
Un clin est un mouvement rapide de la paupière, employé surtout dans l'expression clin d'œil. Par extension, un clin d'œil est une allusion complice. En construction, « à clin » se dit de planches qui se chevauchent.
Le mot clin ne sort presque jamais seul : il vit accroché à l'œil. Un clin d'œil dure moins d'une seconde, mais il peut tout dire. C'est à la fois un battement de paupière, un signe de connivence et une mesure du temps le plus court.
- Battement rapide de la paupière. *Il m'a fait un clin d'œil.*
- En un clin d'œil : très vite. *Le repas a disparu en un clin d'œil.*
- Allusion complice. *Le film multiplie les clins d'œil aux années 80.*
- À clin : à planches qui se recouvrent. *Un bardage à clin en bois.*
Formes
| Emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un clin | rare seul |
| Locution | un clin d'œil | faire un clin d'œil |
| Pluriel | des clins d'œil | aussi : des clins d'yeux |
| Verbe apparenté | cligner | cligner des yeux |
| Technique | à clin | barque construite à clin |
En contexte
- En un clin d'œil, la salle s'est vidée.Synonymes : en un [instant](/dictionary/instant), en un éclair.
- Le titre est un clin d'œil à son premier roman.Sens figuré : référence complice.
- Les drakkars vikings étaient bordés à clin.Vocabulaire de la construction navale.
Le pluriel qui hésite
- On écrit le plus souvent des clins d'œil : chaque geste ne concerne qu'un œil.
- La forme des clins d'yeux existe aussi et reste correcte.
- *Clin* est tiré du verbe ancien *cliner*, « incliner, fermer à demi », de la famille de *cligner*.
- Le sens technique décrit des planches posées en biais qui se recouvrent, comme une paupière à demi fermée.
Clin d'œil prend-il un trait d'union ?
Non : *clin d'œil* s'écrit sans trait d'union.
Peut-on dire « un clin » tout court ?
Seulement en construction (*bardage à clin*) ; dans la langue courante, on dit toujours *clin d'œil*.