Orteil : définition du « doigt de pied »
L'orteil est chacun des cinq doigts du pied ; le plus gros, à l'intérieur, s'appelle le gros orteil.
L'orteil est l'équivalent, au pied, de ce que le doigt est à la main. On en compte cinq par pied, et ils servent surtout à garder l'équilibre quand on marche. On se cogne rarement le petit orteil sans jurer contre le pied du lit.
- Chacun des doigts du pied. *Il s'est cassé un orteil.*
- Gros orteil : le premier, le plus épais. *Une douleur au gros orteil.*
- Bout du pied, dans des expressions. *Se dresser sur la pointe des orteils.*
Formes et vocabulaire
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un orteil | nom masculin |
| Pluriel | des orteils | -s régulier |
| Médecine | l'hallux | nom savant du gros orteil |
| Familier | un doigt de pied | usage oral |
| Soin | une pédicure | soin des pieds et des orteils |
Dans la phrase
- Je me suis cogné l'orteil contre la porte.Article défini : on ne dit pas « mon orteil » avec un verbe pronominal.
- Elle remue les orteils dans le sable.Registre courant.
- Il a un ongle incarné au gros orteil.Vocabulaire médical simple.
D'où vient le mot ?
Orteil vient du latin *articulus*, « petite articulation », qui a aussi donné *article* et *articulation*. L'ancien français disait *arteil*, et la voyelle initiale a changé au fil des siècles. La parenté avec *articulation* est éclairante : l'orteil était d'abord vu comme une simple jointure du pied, et ses phalanges sont bien des articulations.
Comment s'appellent les autres orteils ?
En français courant, on dit simplement deuxième, troisième, quatrième orteil et petit orteil. Il n'existe pas de noms usuels comme pour les doigts de la main.
Doigt de pied est-il incorrect ?
Non, c'est une expression familière et parfaitement comprise ; *orteil* est le terme précis.