Pourquoi être « dans le pétrin » ? Du boulanger aux ennuis
Un pétrin est un coffre ou une machine dans lequel on pétrit la pâte à pain ; au figuré et familièrement, être dans le pétrin, c'est être dans une situation difficile.
Le pétrin est l'outil du boulanger : une auge en bois, aujourd'hui une machine, où la farine, l'eau et le levain deviennent pâte. Mais la plupart des gens ne le connaissent que par l'expression. Être dans le pétrin, c'est se sentir pétri et malaxé par les ennuis.
- Coffre à pétrir la pâte. *Un vieux pétrin en noyer.*
- Machine de boulangerie. *Le pétrin mécanique tourne depuis l'aube.*
- Situation difficile (figuré, familier). *Nous voilà dans un sacré pétrin !*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un pétrin | un pétrin électrique |
| Pluriel | des pétrins | des pétrins anciens |
| Verbe | pétrir | pétrir la pâte |
| Participe | pétri | pétri d'orgueil |
| Locution | être dans le pétrin | je suis dans le pétrin |
Exemples
- Si on rate le dernier train, on est dans le pétrin.Registre familier ; très courant à l'oral.
- Il nous a mis dans un beau pétrin avec ses mensonges.*Mettre quelqu'un dans le pétrin* : le placer dans l'embarras.
- Le boulanger vide le pétrin avant d'enfourner.Sens technique, métier de la boulangerie.
Synonymes et origine
- Origine : du latin *pistrinum*, « moulin, boulangerie », de *pinsere*, « piler, broyer ».
- Synonymes familiers : être dans la galère, dans de beaux draps, dans la panade, dans la mouise.
- Pétri de : rempli de, au figuré (*pétri de contradictions*), même famille.
- Accent : *pétrin* et *pétrir* prennent un accent aigu.
Pourquoi dit-on « être dans le pétrin » ?
L'image est celle d'une pâte collante dont on ne se dégage pas facilement, enfoncée dans le coffre du boulanger.
Quelle différence entre pétrin et galère ?
Les deux sont familiers ; *pétrin* insiste sur l'embarras d'une situation, *galère* sur la peine et la durée.