Rançon : prix de la liberté et revers de la gloire
Une rançon est une somme d'argent exigée pour libérer une personne retenue ; au figuré, c'est l'inconvénient inévitable qui accompagne un avantage, comme dans « la rançon du succès ».
La rançon est le prix d'une liberté. Au Moyen Âge, on payait pour récupérer un chevalier capturé ; aujourd'hui, on la réclame à des familles ou à des entreprises. Rançon et rédemption sont un seul et même mot latin, l'un populaire, l'autre savant.
- Somme exigée pour libérer une personne. *Les ravisseurs réclament une rançon.*
- Somme exigée pour rendre des données ou des biens. *Le pirate informatique demande une rançon en cryptomonnaie.*
- Au figuré, contrepartie pénible. *La perte de l'anonymat est la rançon de la gloire.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une rançon | une rançon élevée |
| Pluriel | des rançons | le paiement des rançons |
| Verbe | rançonner | rançonner les voyageurs |
| Nom | rançonnement | le rançonnement des marchands |
| Composé | rançongiciel | une attaque par rançongiciel |
En contexte
- Le roi Jean le Bon fut libéré contre une énorme rançon.Fait historique : capturé à Poitiers en 1356.
- L'hôpital a été victime d'un rançongiciel.Terme recommandé au Québec et en France pour l'anglais *ransomware*.
- La fatigue est la rançon de ce rythme de vie.Sens figuré, registre soutenu.
Un doublet étonnant
*Rançon* vient du latin *redemptio*, « rachat ». Transformé par l'usage populaire, il est devenu *raençon* en ancien français, puis *rançon*. Plus tard, les clercs ont réemprunté le même mot latin sous sa forme savante : *rédemption*. L'anglais *ransom* vient de l'ancien français. On écrit *rançon* avec une cédille, pour que le *c* se prononce [s] devant *o*.
Qu'est-ce qu'un rançongiciel ?
Un logiciel malveillant qui chiffre les données d'un ordinateur et exige une rançon pour les débloquer.
Pourquoi une cédille ?
Sans elle, *c* devant *o* se prononcerait [k] ; la cédille garde le son [s], comme dans *garçon*.