Patte : bien plus qu'un pied d'animal
La patte est le membre d'un animal qui lui sert à marcher ou à saisir ; familièrement, c'est la jambe ou la main d'une personne, et le mot désigne aussi le style d'un artiste ou une bande de tissu.
La patte est d'abord celle du chien ou du chat, mais le mot s'est glissé partout dans la langue familière. Avoir la patte, pour un peintre ou un cuisinier, c'est avoir une main reconnaissable entre mille. Le mot ne prend pas d'accent : la pâte, elle, se pétrit.
- Membre d'un animal. *Le chat s'est blessé à la patte arrière.*
- Familier : jambe ou main d'une personne. *Bas les pattes !*
- Style personnel, habileté. *On reconnaît la patte du réalisateur.*
- Bande de tissu ou de cuir. *La patte de boutonnage d'une veste.*
- Au pluriel : favoris. *Il porte de longues pattes.*
Formes et composés
| Mot | Classe | Sens |
|---|---|---|
| patte | nom féminin | membre d'animal |
| pattes | pluriel | à quatre pattes |
| patte-d'oie | nom féminin | rides au coin de l'œil ; carrefour |
| pattes de mouche | locution | écriture minuscule |
| pattu | adjectif | aux pattes couvertes de plumes |
Expressions
- Il a fallu graisser la patte au gardien.Familier : soudoyer, verser un pot-de-vin.
- Pour entrer, il faut montrer patte blanche.Prouver son identité ; image venue de la fable du loup déguisé.
- On est venus à pattes.Familier, France et Québec : à [pied](/dictionary/pied).
Patte, pâte, pâté
- Patte (sans accent) : membre d'un animal.
- Pâte (accent circonflexe) : mélange de farine et d'eau, ou matière molle.
- Pâté : préparation de viande hachée, ou tache d'encre.
- Moyen mnémotechnique : l'accent circonflexe rappelle un ancien *s* (latin *pasta*) ; la patte n'en a jamais eu.
Comment écrit-on « à quatre pattes » ?
Avec *pattes* au pluriel et sans accent.
D'où vient le mot patte ?
D'un radical *patt-* d'origine expressive, sans doute pré-latin, qu'on retrouve dans *patauger*.