Chien : le meilleur ami de l'homme… et de la langue
Le chien est un mammifère domestique carnivore, descendant du loup, élevé pour la compagnie, la garde ou la chasse. Le mot nourrit aussi de nombreuses expressions familières.
Chien fait partie des mots les plus anciens et les plus imagés de la langue. Domestiqué il y a plus de quinze mille ans, le chien a donné au français plus d'expressions que presque n'importe quel autre animal.
- Animal domestique. *Le chien aboie quand on sonne.*
- Pièce d'une arme à feu. *Il releva le chien du fusil.*
- Charme, allure (avoir du chien). *Elle a du chien, cette robe.*
- Terme d'injure ou de mépris (vieilli). *Traiter quelqu'un comme un chien.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin | chien | Un chien de berger. |
| Féminin | chienne | Une chienne et ses petits. |
| Petit | chiot | Un chiot de trois mois. |
| Pluriel | chiens | Des chiens errants. |
| Adjectif | canin | Une exposition canine. |
Exemples
- Quel temps de chien !Mauvais temps ; registre familier, partout dans la francophonie.
- On s'est promenés entre chien et loup.Au crépuscule, quand on ne distingue plus l'un de l'autre ; registre soutenu.
- Il est malade comme un chien.Très malade ; familier.
Expressions et histoire
- Avoir un mal de chien : avoir beaucoup de difficulté.
- S'entendre comme chien et chat : se disputer sans cesse.
- Chien de garde : défenseur zélé d'une cause ou d'un pouvoir.
- Origine : latin *canis*. Le loup est l'ancêtre sauvage du chien ; le féminin chienne peut être une insulte vulgaire quand il vise une personne.
Pourquoi dit-on « avoir du chien » pour une femme élégante ?
L'expression, apparue au XIXe siècle, signifie avoir du charme, du piquant. Elle est familière et un peu datée.
Comment appelle-t-on le petit du chien ?
Le chiot. On parle d'une portée de chiots.