Ouvrage : un travail, un livre, un pont… et un nom masculin

Un ouvrage est toujours le fruit d'un travail, qu'il soit intellectuel ou manuel. On parle d'un ouvrage de couture, d'un ouvrage de référence ou d'un ouvrage d'art sur une autoroute. Mettre la main à l'ouvrage, c'est se mettre enfin au travail.

• Travail, tâche à faire. *Elle s'est mise à l'ouvrage dès l'aube.*
• Objet produit par un travail. *Un ouvrage de broderie très fin.*
• Livre, œuvre écrite. *Cet ouvrage est épuisé chez l'éditeur.*
• Construction (pont, tunnel, fortification). *Le viaduc de Millau est un ouvrage d'art.*

Formes et famille

Dans des phrases

• Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage.Boileau, *L'Art poétique* (1674) : il faut retravailler sans cesse.
• C'est de la belle ouvrage !Familier et volontairement archaïque : féminin plaisant.
• L'ouvrage est disponible en librairie.*Ouvrage* = livre, registre soutenu ou commercial.

Masculin, sauf par plaisanterie

Le mot vient de *œuvre*, du latin *opera*, « travail ». Il est masculin : *un bel ouvrage*. Pourtant, l'expression populaire *de la belle ouvrage* garde un féminin hérité de l'ancien français et des parlers régionaux. Elle est admise comme tournure familière, à condition de la savoir figée. *Jour ouvrable*, qui vient d'*ouvrer*, « travailler », se rattache à la même famille ; il n'a rien à voir avec *ouvrir*.