Que veut dire « marquis » ? Un noble venu des frontières
Un marquis est un noble dont le titre se situe entre celui de duc et celui de comte. À l'origine, il gouvernait une marche, c'est-à-dire une province frontière.
Dans la hiérarchie de la noblesse française, le marquis se place sous le duc et au-dessus du comte. Le marquis était d'abord un soldat de frontière avant d'être un homme de salon. Son titre vient en effet de la *marche*, territoire exposé aux invasions.
- Titre de noblesse. *Le marquis de La Fayette combattit en Amérique.*
- Homme portant ce titre. *Le marquis recevait dans son château.*
- Figuré et ironique : homme affecté. *Il fait son petit marquis.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Masculin | un marquis | des marquis (invariable) |
| Féminin | une marquise | épouse ou titulaire |
| Territoire | un marquisat | terre du marquis |
| Sens dérivé | une marquise | auvent vitré au-dessus d'une porte |
| Sens dérivé | une marquise | bague ovale, gâteau au chocolat |
En contexte
- Le marquis de Sade a donné son nom au sadisme.Exemple d'éponyme : un nom propre devenu nom commun.
- Une marquise protège l'entrée de la gare.Architecture : le même mot, sans lien de sens direct.
- « Tout va très bien, madame la marquise » est une chanson de 1935.Expression devenue proverbiale pour nier un désastre évident.
De la marche au marquis
Sous Charlemagne, les marches étaient des provinces frontalières, comme la marche de Bretagne. Celui qui les commandait recevait des pouvoirs militaires étendus : c'était le *marchio*, devenu marquis. Le mot est d'origine germanique et apparenté à *marquer* : la marche, c'est la limite marquée. Plus tard, le titre devient honorifique et perd tout lien avec les frontières. L'allemand *Markgraf* (margrave) garde la même idée.
Marquis prend-il un s au pluriel ?
Il est déjà terminé par *s* : *un marquis, des marquis*.
Qui est le marquis de Carabas ?
Le faux titre inventé par le Chat botté pour son maître dans le conte de Perrault, pour l'élever au rang d'un prince.