Chiffon : le bout de tissu qui sert à tout
Un chiffon est un morceau de tissu, souvent usagé, qui sert à essuyer, nettoyer ou faire briller. Au pluriel, « les chiffons » désigne familièrement les vêtements et la mode.
Le chiffon est l'outil le plus modeste du ménage : un vieux tissu qu'on recycle pour faire la poussière. Le mot a pourtant une histoire plus riche. Un « chiffon de papier », c'est un engagement qu'on traite comme un déchet.
- Morceau de tissu pour nettoyer. *Passe un chiffon sur la table.*
- Vêtement, parure (au pluriel, familier). *Elles parlent chiffons.*
- Tissu léger et transparent (mode). *Une robe en chiffon de soie.*
- Chose froissée, sans valeur. *Un chiffon de papier.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un chiffon | nom masculin |
| Pluriel | des chiffons | — |
| Verbe | chiffonner | froisser ; contrarier |
| Personne | chiffonnier, chiffonnière | ramasseur de vieux tissus |
| Meuble | un chiffonnier | petite commode haute |
Dans des phrases
- Ça me chiffonne qu'il ne m'ait pas appelé.Familier : ça me contrarie un peu.
- Ils se battent comme des chiffonniers.Expression : se disputer violemment.
- Prends un chiffon microfibre pour les vitres.Usage domestique courant.
Un chiffon de papier
En août 1914, le chancelier allemand Bethmann Hollweg aurait qualifié le traité garantissant la neutralité de la Belgique de simple « chiffon de papier ». L'expression est restée pour un engagement qu'on bafoue. En Belgique, on parle aussi de loque pour le chiffon et la serpillière, et de *reloqueter* pour laver le sol. Le mot *chiffon* est un dérivé de *chiffe*, ancien nom d'une étoffe de mauvaise qualité.
Que veut dire « parler chiffons » ?
Parler de vêtements et de mode. L'expression est familière et un peu datée.
Chiffon ou torchon ?
Le *torchon* sert à essuyer la vaisselle ; le *chiffon* sert plutôt à épousseter ou à faire briller.