Toutou : un chien en France, une peluche au Québec
Toutou est un mot enfantin ou affectueux pour désigner un chien ; au Québec, il désigne surtout un animal en peluche.
Toutou fait partie de ces mots formés par redoublement, comme *dodo* ou *nounou*, que l'on apprend en bas âge. En France, c'est un chien qu'on cajole, souvent petit. Au Québec, un enfant qui serre son toutou dans ses bras tient en réalité une peluche.
- Langage enfantin ou affectueux : chien. *Viens voir le toutou !*
- Québec : animal en peluche. *Il ne dort pas sans son toutou.*
- Péjoratif : personne docile et soumise. *Il suit son chef comme un toutou.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un toutou | nom masculin |
| Pluriel | des toutous | -s régulier |
| Registre | familier, enfantin | éviter à l'écrit soigné |
| Synonyme (France) | un chienchien | aussi affectueux |
| Synonyme (Québec) | une peluche | terme général |
Exemples
- Le toutou de la voisine aboie toute la journée.Ton familier, parfois moqueur.
- Ma fille a gagné un toutou géant à la fête foraine.Sens québécois : peluche.
- Il obéit comme un bon toutou.Comparaison péjorative : soumission.
Les mots à redoublement
Le français enfantin aime répéter une syllabe : *toutou*, *dodo*, *bobo*, *nounou*, *joujou*, *coco*. Ces formes sont faciles à prononcer pour les petits et paraissent tendres aux adultes. Toutou imiterait l'appel que l'on lance au chien. Au Québec, le sens a glissé vers le jouet : comme beaucoup de peluches représentent des chiens ou des ours, le mot est devenu le nom de toutes.
Toutou est-il péjoratif ?
Pour un animal, c'est affectueux. Pour une personne, oui : traiter quelqu'un de toutou, c'est dire qu'il obéit sans réfléchir.
Un Français comprend-il « toutou » au sens de peluche ?
Pas toujours ; il pensera d'abord à un chiot ou à un chien.