Que signifie « nuit » et pourquoi dit-on « nuit blanche » ?
Nuit est un nom féminin qui désigne la période d'obscurité entre le coucher et le lever du soleil, le temps du sommeil et, au figuré, l'ignorance ou la mort.
Nuit est le contraire du jour : la période où le soleil a disparu. Elle commence après le soir et passe par minuit. Une « nuit blanche » n'a rien de lumineux : c'est une nuit entière passée sans dormir. Elle est aussi associée au sommeil, au rêve et, dans la poésie, au mystère.
- Période d'obscurité. *La nuit tombe vers dix-huit heures en hiver.*
- Temps du sommeil. *Tu as passé une bonne nuit ?*
- Obscurité. *Il fait nuit noire.*
- Nuitée (hôtel). *La nuit coûte quatre-vingts euros.*
- Figuré : ignorance, oubli. *Cette coutume se perd dans la nuit des temps.*
Formes et famille
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | la nuit | nom féminin |
| Pluriel | les nuits | pluriel régulier |
| Adjectif | nocturne | du latin nocturnus |
| Dérivé | nuitée | nuit à l'hôtel |
| Locution | de nuit | travail de nuit |
Exemples commentés
- La nuit porte conseil.Proverbe : mieux vaut dormir avant de décider.
- Il fait nuit à six heures.Tournure impersonnelle, comme *il fait jour*.
- Bonne nuit, à demain !On dit *bonne nuit* au coucher, *bonsoir* en arrivant le soir.
Expressions de la nuit
- Nuit blanche : nuit sans sommeil ; c'est aussi le nom d'une manifestation artistique nocturne lancée à Paris en 2002.
- Dans la nuit des temps : à une époque très ancienne et oubliée.
- C'est le jour et la nuit : la différence est totale.
- Nuit de noces : première nuit des mariés.
- *Nuit* vient du latin *nox, noctis*, d'où *nocturne* et *équinoxe* (nuit égale au jour).
Bonsoir ou bonne nuit ?
*Bonsoir* salue quelqu'un le soir ; *bonne nuit* se dit en se quittant avant d'aller dormir.
Pourquoi « nuit blanche » ?
Une explication courante rattache *blanc* à l'idée de vide, comme dans *page blanche* : une nuit vide de sommeil.